北京时间5月31日，法国阿维尼翁球场，第52届土伦杯A组首轮赛事打响，时隔七年重返该项赛事的中国U19国青1-0击败沙特U21梯队，拿下本届赛事开门红。全队以小打大、账面阵容残缺，德甲斯图加特U19留洋中场谢初筠全场统治中场，赛后被法国权威记者萨穆尔·德容盛赞：谢初筠就是中国队的引擎，成为全场最受关注球员。
本届土伦杯中国队参赛阵容饱受人员困扰，中超联赛赛程冲突导致6名主力无缘赴法，最终出征队伍仅16人能够正常轮换，对手沙特全队为U21年龄段，平均比国青球员大2岁，全场沙特手握65%控球率、5次射门，国青仅有两脚攻门，最终依靠对手乌龙进球全取三分，爆冷拿下开门红。主帅久尔杰维奇赛前最为担忧中场串联问题，赛前两天才归队合练的谢初筠，用实战打消教练所有顾虑。
谢初筠2007年生于澳大利亚，年少辗转德国青训，2024年正式签约德甲斯图加特U19梯队，本赛季德甲U19联赛出战超20场，还登上过青年欧冠赛场，是现阶段为数不多征战德国顶级青年联赛的中国球员。本场他出任首发前腰，场上活动范围覆盖中前场，进攻时前插突破、输送穿透直塞，屡屡撕破沙特密集防线；防守阶段主动回撤至后腰位协助拦截、就地反抢，一人承担攻防转换重任。
全场比赛，国青绝大多数威胁进攻均由谢初筠发起，第85分钟他被替换下场后，球队中场立刻失去调度支点，末段防线接连出现漏洞，险些被对手绝平，直观印证其战术价值。法国记者赛后点评：谢初筠不知疲倦的奔跑为全队持续赋能，是中国队向前推进的唯一核心驱动力。同队旅欧前锋张家鸣（英超伯恩利外租塞尔维亚联赛）同样表现亮眼，两人组成国青欧洲留洋中轴线。
土伦杯素来被誉为世界新星摇篮，姆巴佩、亨利等巨星均从该项赛事起步，本届赛事也是07年龄段国青备战2027年U20亚洲杯、冲击世青赛的关键练兵舞台。此役开门红+德甲海归收获欧洲媒体认可，标志中国新生代留洋成果逐步落地。后续国青将在6月2日、5日、8日接连迎战刚果、哥伦比亚、突尼斯，谢初筠领衔的旅欧军团，也将继续承载球迷期待，在欧洲赛场打磨成长、为国青攻坚。
